Lahti: meer dan 100.000 inwoners!

Aan het einde van 2008 telt Lahti meer dan 100.000 inwoners, en dat wordt vanavond gevierd met een groots vuurwerk vanaf Radiomäki (de heuvel waar de oude zendmasten van Radio Lahti staan, in de buurt van de springschansen).

Wie nummer 100.000 was, is natuurlijk niet precies na te gaan. In Lahti heeft men er niet voor gekozen om daarvoor een willekeurige baby te nemen.

Toch zakt Lahti op Nieuwjaarsdag 2009 een plaatsje op de ranglijst van grootste Finse steden, van nummer 7 naar nummer 8. Wij worden dan voorbijgestreefd door Jyväskylä, dat zo'n 125.000 inwoners gaat tellen door een fusie met twee buurgemeenten. Maar Lahti en enkele buurgemeenten praten ook over een fusie, zodat de 7e positie in 2009 mogelijk weer terug wordt veroverd.

Friese Fin wint Idols

Heel veel aandacht in de Finse tabloids voor de finale van Idols, die werd gewonnen door Koop Arponen. Koop ging met de hoofdprijs naar huis nadat hij met meer dan 70 procent van de stemmen door het publiek als winnaar werd verkozen.
Koops moeder is de Friese Teatske Postma, afkomstig uit Rottevalle. Zijn opa is de in 1995 overleden Koop Postma, die bekendheid genoot als accordeonist van The Melody Stars.
Koop won de finale door zijn vertolking van nummers van Creedence Clearwater Revival en Neil Young.

Finland wereldkampioen!

In een weekend vol sport, en ook Nederlandse successen (veldlopen en zwemmen), is Finland in Praag wereldkampioen geworden in een toernooi waarin Nederland 19e werd. Het gaat om de sport die in Finland salibandy heet, en in Nederland vloerbal, floorball of unihockey. Salibandy is een sport die het midden houdt tussen ijshockey en zaalhockey. De wedstrijd gaat over 3x20 minuten.
Het bijzondere aan dit kampioenschap was dat Finland in de finale won van Zweden, dat de vorige 6 keer wereldkampioen was geworden. Een wedstrijd tussen Finland en Zweden is bijna net zo serieus als een wedstrijd tussen Nederland en Duitsland.
Maar het meest bijzondere was toch wel het scoreverloop. Finland nam een sensationele 4-0 voorsprong. Op de tribune zeer betrokken gezichten van de Zweden en zeer uitgelaten Finnen.
In de 3e periode kwam Zweden langszij, 4-4, en wisten de Zweden zelfs een 6-4 voorsprong te nemen. Dus: zeer betrokken gezichten van de Finnen en zeer uitgelaten Zweden op de tribune. Maar kort voor tijd maakte Finland 6-5 en 6-6. In de verlenging scoorde Finland de gouden goal. Op de tribune dus zeer uitgelaten Finnen en zeer bedroefde Zweden.
En zo valt er toch nog heel veel te genieten in deze donkere winterperiode (de tweede sneeuwperiode is net achter de rug).

Alweer een bijzonder concert

We vermelden hier niet elk concert dat wij hebben bijgewoond, en ook niet alle concerten die wij hebben gemist. Het muziekaanbod in Lahti is ook zo overweldigend.
Maar het concert van Lahden Sinfonia van vorige week was weer heel bijzonder, met twee vrouwen in de hoofdrol: de Finse dirigente Susanna Mälkki, en de 21-jarige Britse violiste Chloë Hanslip.
Het programma was ook heel bijzonder. Eerst Maro (De zee), uit 2006, van de Fin Kimmo Hakola, dan het Vioolconcert nr. 1 van Max Bruch, en ten slotte L'Ascension van Olivier Messiaen. Het vioolconcert konden wij bij wijze van spreken meezingen, de rol van de dirigent lijkt ons bij zo'n bekend werk ondergeschikt. Maar de beide andere werken waren nieuw voor ons. Het was ontzettend spannend te zien hoe de dirigent het orkest meenam op de "ontdekkingsreis" (in elk geval voor ons). Susanna Mälkki wordt in de krant genoemd als mogelijke toekomstige vaste dirigent van Lahden Sinfonia.

Het vioolconcert werd betoverend gespeeld door Chloë Hanslip. De betovering werd plotseling verbroken toen ik - tijdens een heel zachte passage - ontdekte dat ik mijn mobieltje niet had uitgeschakeld. Gelukkig kon ik de fout tijdig herstellen. Stel je voor dat ik door een blunder de krant had gehaald.....

Van Chloë Hanslip kochten wij in de pauze een cd, die door haar werd voorzien van "my best wishes". Als ze nog beroemder wordt, zal deze cd zeker nog meer waard worden. Deze week treedt zij op in Chili.

Onafhankelijkheidsdag

Gisteren vierde Finland zijn Onafhankelijkheidsdag (Itsenäisyyspäivä). Op deze nationale feestdag wordt herdacht dat het Finse Parlement op 6 december 1917 eenzijdig de onafhankelijkheid uitriep, enkele weken na de Russische Oktober-revolutie. Enkele weken later werd Finland erkend door de Russische Raad van Volkscommissarissen (Lenin c.s.).

Op deze nationale feestdag heeft "iedereen" vrijaf en zijn de winkels dicht. Overal zijn er die dag veel activiteiten. De dag begint met het hijsen van de vlag, herdenkingen bij oorlogsmonumenten, kerkdiensten en militaire parades (ook in Lahti). Dan zijn er overal feestelijke bijeenkomsten en feestconcerten. Voor het concert door Lahti Sinfonia, ditmaal o.l.v. Okko Kamu, konden wij jammergenoeg geen kaartje meer bemachtigen.

Om vijf uur 's middags (in het pikkedonker), was er in Lahti een speciale show van het waterorgel in de vijver van het Pikku-Vesi-park, en wel op de muziek van Finlandia, Maamme (het Finse volkslied) en de Porilaistenmars. Aangeboden door Lahti Energia. De voorstelling eindigde met een groots vuurwerk, maar begon met een toespraak door een bestuurslid van het lokale energiebedrijf. Als ik het goed begrepen heb kreeg "Brussel" ook nog een veeg uit de pan, en werd het verdwijnen van de Finse mark betreurd.

Tot de vaste randverschijnselen van de Onafhankelijkheidsdag horen ook het uitdelen aan arme mensen van soep op het plein van de Domkerk te Helsinki, en het demonstreren (op beperkte schaal) voor de terugkeer van Karelië bij Finland.

Het hoogtepunt van de dag is toch wel het feest in het Presidentieel paleis, waarvoor jaarlijks zo'n 2000 gasten worden uitgenodigd, en dat rechtstreeks op de televisie te volgen is. De stoet gasten werd geopend door een oorlogsveteraan. Ook de imam kwam langs, en had geen enkele moeite om de president de hand te schudden.

Belangrijke vragen waar de Finnen zich op zo'n avond druk over maken zijn: wie is dit jaar uitgenodigd (parlementsleden, ministers, ambasadeurs etc. komen natuurlijk ieder jaar), wie was er niet bij, wie komt met wie (of alleen), en wie draagt de mooiste jurk (alleen de dames natuurlijk). De Finse tabloids laten hun lezers de "koningin" van het feest kiezen. En dat is dit jaar de 18-jarige zangeres Anna Abreu geworden, nummer twee in de Idols-verkiezing van vorig jaar.